플라시보 효과는 꽤 잘 알려져 있지만, 노시보 효과는 상대적으로 덜 알려져 있죠. 이 두 효과는 우리의 생각이 신체 반응에 어떤 영향을 미치는지를 보여주는 좋은 예입니다.
플라시보 효과란 무엇인가?
플라시보 효과는 가짜 약을 먹고도 실제로 효과를 느끼는 현상입니다. 이는 약이 효과가 있다고 믿기 때문에 나타나는 결과죠. 예를 들어, 설탕으로 만든 가짜 약을 먹었는데도 통증이 줄어드는 것을 경험할 수 있습니다. 이는 긍정적인 기대감이 뇌를 자극해 신체 반응을 일으키기 때문입니다.
유사 개념: 셀프 풀필링 프라포시
셀프 풀필링 프라포시는 개인의 기대가 그 기대를 실현시키는 방향으로 행동과 결과에 영향을 미치는 현상을 의미합니다. 예를 들어, 학생이 시험에서 잘 볼 것이라는 기대를 가지면 그 기대에 맞춰 더 열심히 공부하고 결과적으로 좋은 성적을 얻게 되는 경우가 있습니다. 이는 긍정적인 기대가 실제 결과를 변화시키는 또 다른 사례입니다.
노시보 효과란 무엇인가?
반대로, 노시보 효과는 해롭지 않은 것을 해롭다고 믿을 때 발생합니다. 실제로는 부작용이 없는 약을 먹고도 부작용이 나타날 것이라고 걱정하면, 실제로 그런 부작용을 경험할 수 있습니다. 이는 부정적인 기대감이 신체에 영향을 미치기 때문입니다.
유사 개념: 스티그마
스티그마는 사회적 낙인이 개인의 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미치는 현상을 말합니다. 예를 들어, 정신 질환에 대한 사회적 낙인이 있는 사람은 자신의 상태에 대해 부정적으로 생각하고 실제로 증상이 악화될 수 있습니다. 이는 부정적인 사회적 기대가 개인의 건강에 미치는 영향을 보여줍니다.
플라시보 효과와 노시보 효과의 사례 연구
임상 시험에서 가짜 약을 사용하는 예는 플라시보와 노시보 효과를 잘 보여줍니다. 근육통 완화제를 테스트할 때 설탕으로 만든 가짜 약을 100명에게 줬더니, 그 중 11명이 부작용을 경험했다고 보고했습니다. 이들은 가짜 약을 진짜 약으로 믿었기 때문에 부작용을 느낀 것입니다.
또 다른 연구에서는 천식 환자들에게 혈관 확장제를 "숨쉬기 어렵게 만드는 약"이라고 설명했을 때, 약효가 절반으로 떨어졌습니다. 또한 전립선 비대증 치료제의 부작용을 설명한 경우, 설명을 들은 환자들이 부작용을 더 많이 경험했습니다.
음식으로 보는 노시보 효과
노시보 효과는 음식에서도 나타납니다. 예를 들어, 밀가루에 포함된 글루텐이 건강에 해롭다는 정보가 알려지기 전에는 많은 사람들이 별 문제 없이 밀가루를 먹었습니다. 그러나 방송과 언론에서 글루텐의 부작용을 강조한 이후로, 글루텐에 대한 민감도가 높아졌습니다. 이로 인해 글루텐 섭취 후 부작용을 호소하는 사람들이 늘어났습니다.
2010년 이탈리아에서 유당에 대한 연구가 진행되었습니다. 연구진이 유당을 줄 것이라고 말하고 실제로는 포도당을 주었을 때, 44%의 사람들이 유당 부작용을 경험했다고 보고했습니다. 이는 유당이 아니라 포도당을 섭취한 사람들도 부정적인 믿음 때문에 부작용을 경험한 사례입니다.
노시보 효과를 피하는 방법
노시보 효과를 피하려면 약을 복용할 때 긍정적인 효과를 기대하는 것이 중요합니다. 약의 부작용에 대해 너무 예민하게 생각하지 않는 것이 좋습니다. 약을 처방받을 때부터 부작용을 지나치게 걱정하면 실제로 부작용을 경험할 확률이 높아질 수 있습니다.
부작용을 한 번도 확인하지 않다가 우연히 사용설명서를 읽고 부작용을 알게 되면, 약을 복용하는 것에 대해 불안해질 수 있습니다. 실제로 환자들이 약의 부작용을 듣거나 보면 자신에게도 부작용이 생길 가능성을 50% 정도로 생각한다고 합니다. 하지만 실제로 흔한 부작용의 발생 확률은 2% 이상입니다.
마무리
결론적으로, 약의 부작용에 대해 지나치게 걱정하기보다는 긍정적으로 생각하는 것이 노시보 효과를 줄이는 방법입니다. 긍정적인 마음가짐이 플라시보 효과를 극대화하고, 부정적인 생각이 노시보 효과를 일으키지 않도록 하는 것이 중요합니다.
